Les News 2013

Munich, le 11 septembre 2013

Des nouvelles de l'expédition du Polarstern

Bonjour à tous !

Nous avons été bien occupés par les programmes de travail ces derniers temps et cette surcharge de travail ne nous a laissé du temps ni pour les choses essentielles, ni pour écrire ou répondre à des e-mails. Depuis aujourd'hui, le calme est quelque peu revenu. Nous avons terminé hier notre travail sur la glace par une opération en hélicoptère délicate mais excitante, et l'ensemble du matériel a été évacué car la glace commençait à se rompre et des fissures se formaient partout autour de notre campement. En effet, nous sommes retournés sur la glace avec 12 personnes pour rassembler, démonter et emballer à toute vitesse toutes les tentes, les igloos, le matériel de plongée, etc. de façon à ce que l'hélico puisse tout ramener car le chemin du retour sur la glace était déjà en partie bloqué par des fissures de plusieurs mètres de large. Ouf ! Ce fut un travail difficile. Le vin chaud qui s'en est suivi sur le pont de travail en bravant la neige a dénoué la tension accumulée pendant la journée, et la soirée (ou devrais-je dire la nuit ?) s'est terminée au son des guitares de Torsten et Sven.

Mais reprenons l'histoire depuis le début. Une fois que nous avons découvert la semaine dernière, en survolant longuement la zone en hélicoptère, un bloc de glace adéquat, constitué d'un mélange de glace ancienne épaisse et de glace plus récente d'une épaisseur de 80 cm, une période d'activité intense a débuté. Le travail fut rendu difficile par un enneigement inhabituel, à tel point que nous nous enfoncions parfois jusqu'aux hanches et que notre progression s'est transformée en véritable calvaire.
Les pièces d'équipement préparées au cours des semaines précédentes (igloos, tentes, générateurs, caisses, etc.) furent déposées peu à peu à l'aide de la grue sur le pont d'envol et transportées vers notre position à 500 mètres environ du Polarstern. Dans le même temps, une équipe a découvert une voie d'accès sécurisée pour y installer les traîneaux et les motoneiges. Après 2 jours de dur labeur, le campement était terminé. Les générateurs fonctionnaient, il y avait de la lumière dans toutes les tentes et tous les igloos, les trous de plongée et les trous de sécurité avaient été creusés avec une excavatrice munie d'une fraise de 90 cm (toute une histoire !) et les plongées ont pu commencer conformément au programme.

Ce que nous avons vu sous l'eau était à couper le souffle. Des eaux claires, d'un bleu profond, à perte de vue, un paysage sous-marin d'une beauté indescriptible avec des icebergs fortement crevassés, des grottes de glace et, le plus important : des milliers de larves de krill qui dansaient autour des formations glaciaires comme des nuées de moustiques en mangeant des algues – l'objectif de ce voyage était atteint, les yeux brillaient et nous avons commencé à filmer les transects, à enregistrer des documentaires vidéos, à faire des plongées régulières à différentes heures de la journée, etc. Le midi, nous prenions place à l'étroit, mais heureux dans notre minuscule igloo chaleureux pour savourer les bons petits plats concoctés dans les cuisines du bateau. Nous recevions régulièrement la visite de collègues curieux, mais aussi de l'équipe de tournage du navire qui ne nous quittait pas d'une semelle. En effet, des caméras étaient maintenues sous l'eau, fixées sur toutes sortes de tiges pour accompagner notre travail.

Les températures étaient supportables, elles descendaient rarement en dessous de -10°C, mais le vent était parfois violent. Cependant, nous étions parfaitement abrités dans notre tente en forme de dôme. Ce fut une période passionnante, dont le souvenir m'empêche actuellement de dormir et me pousse à me lever à 03h30 (heure locale) pour écrire un premier e-mail. Au cours des prochains jours, vous recevrez certainement beaucoup d'autres réponses personnalisées... désolé de prendre autant de temps pour répondre à vos nombreux messages.

... nous nous dirigeons actuellement à environ 200 miles vers l'est, à la recherche d'une nouvelle plaque de banquise dans une autre région et de nouvelles masses d'eau. Il nous faudra alors tout reprendre à zéro, difficile d'imaginer que que ce que nous avons vécu soit un jour dépassé...
Samedi prochain, jour de fête avec barbecue sur le pont de travail...

Salutations amicales en provenance du brise-glace

Ulli
RV Polarstern - Atlantique Sud

Vous pouvez également suivre le voyage sur www.fs-polarstern.de.

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